– Хм, – вмешался в наш разговор Гнас, – кое в чем вы правы.

И на вопросительный взгляд отца Тары, он пояснил.

– Нам известна формула по созданию глобальных порталов. И даже не одна ее вариация, только…

И лериец пристально всмотрелся в глаза Булаю, после чего обвел взглядом и остальных.

– … только вот глобальные порталы в том мире не работают, – негромко закончил он.

– Как? – пораженно прошептал эллат, отец Тары, – как не работают? Нам точно известно, что…

– Да, – кивнул на эти его слова Гнас, – вы сейчас говорите о портальных арках, – и лериец указал рукой в мою сторону, – нам Лекс сказал, что вы хотели воспользоваться ею и переместиться куда-то в нужное для вас место. Только…

И маг развел руками, после чего показал сначала на свою сестру, а потом и на меня.

– Это правда. Межмировые порталы тут не работают. Мы это выяснили сами, – и он вновь показал рукой, но уже не только на Риаду, но и на тот искин, над которым сейчас колдовала девушка, после чего перевел свой взгляд уже на меня, – ну а Лекс это и так знал.

– Да? – удивленно спросила у меня почему-то именно Тара, – ты знал?

– Да, – подтвердил я.

– Но как же, – и она махнула рукой, куда-то себе за спину, – отец же тебе рассказал о наших планах. Почему ты ему ничего не сказал?

– Из-за вашей веры, – честно ответил я девушке, – вы все почему-то были уверены в том, что сможете воспользоваться тем порталом, что для вас откроют эллаты, с которыми Булай заключил свой договор. Именно поэтому я и хотел пойти с вами… Мне тоже необходим портал… И я надеялся на то, что смогу воспользоваться им…

Тара кивала в такт моим словам.

– Ты поверил нам, а не своему предчувствию или тем знаниям, что у тебя были, – как-то негромко резюмировала она.

– Да, – согласился я с нею, – поверил.

– А если вы все же окажетесь правы? – спросила у меня девушка, – и такие порталы тут не работают, то тогда что? – и она вопросительно посмотрела на меня.

Я лишь слегка пожал плечами.

– У меня есть еще один план, – только и сказал я ей в ответ.

– Почему-то так я и подумала, – тихо прошептала она, после чего задумавшись, отвернулась и отошла на несколько шагов.

Между тем ее отец сейчас о чем-то усиленно расспрашивал лерийцев.

В их речи часто слышались слова портал, перенос, другие миры.

Я практически сразу понял, еще, когда мне Риада рассказала о том, как они первоначально общались с Булаем, что тот теперь точно знает, они не такие люди, как сами эллаты.

И если у него есть хоть капля здравого смысла, в чем я не сомневался, то, как следующий шаг, он вполне мог догадаться и о том, откуда они тут появились.

Особенно на фоне всего того, что им показали лерийцы.

Так что и не удивительно, что сейчас маг, да и его крупный друг-оборотень, с которым он наверняка поделился своими догадками, и Инея, их отрядная целительница, насели на главу отряда лерийцев.

Да и остальным их разговор был вполне интересен.

У меня же появилось время кое-что обдумать.

Ведь буквально только что, когда я так вот сидя тут на поляне и рассматривая своих друзей, спутников и соклановцев, которые собрались все в одном месте, включая и прилетевшего ко мне Горностая, у меня в сознании сложилась несколько странная цепочка, которая требовала своего внимания.

«Так», – мысленно прикинул я, – «первоначальная моя идея о том, что кто-то пытается стравить меня с Хелом, выявив более сильное и опасное творение того неизвестного Создателя, хоть и интересна, но явно притянута за уши. Отбрасывать ее, конечно, не стоит, но если посмотреть на всю цепочку событий несколько с иного плана, то, как раз мое появление тут и есть та самая случайность, которая сломала чью-то планомерную и размеренную партию».

Начнем по порядку.

Сюда я попал из совершенно иного плана реальности.

В этом теперь нет сомнений. Это или отдельная ветвь или иной пласт, не понятно, но разделение прошло тут очень давно. Причем разделение это было именно с мирами Содружества.

Дальше. Не уверен, что это работает для разных пластов реальности, но до сих пор вероятности тех или иных событий, происходящих там, можно было просчитать и, что для меня важно, изменить, только находясь изнутри того пласта, в котором ты пребываешь.

А значит, мое появление тут, это как раз совершенно случайная величина, ведь первоначально игра началась еще задолго до того, как я тут появился.

И играют тут именно против Булая и его отряда, только вот не понятна длительность партии.

Если распутывать цепочку с того момента, что и толкнул его на эту экспедицию, то нужно искать того, кто выдал ему информацию о том, что где-то во внешних мирах смогут помочь его дочери.

А дальше уже все идет по вполне видимому для меня теперь сценарию.

Сначала информация о лечении.

Потом способ его добиться, и как результат, координаты лаборатории одного из отступников.

Их экспедиция в Дикие Земли, которая уж точно никак не должна закончиться их успешным возвращением обратно домой.

Сначала то, что они забрели, благодаря полученным координатам, на территорию охотничьих угодий паука-жабы. И тут мое первое вмешательство в их судьбу.

Я встретился с этим монстром раньше них.

Дальше. Нападение на них измененных, чуть ли не сразу же после того, как я уничтожил паука. И уже второе мое вмешательство.

Следующий шаг. Они рассказывают мне о цели похода и то, как это важно для них, и мы забираемся в подземелья. И там одна сплошная череда нападений. Нежить, причем странно разумная. Змий. Хел. И везде опять, как решение их проблем, выступаю я.

Но и на этом еще не все.

Мы добираемся до лаборатории и натыкаемся на тех, кого в этом мире быть вроде бы и не должно.

Но и тут все сходиться.

Лерийцы жители именно этого пласта реальности, а потому управление их судьбой возможно в ее пределах. И вновь я вмешиваюсь в ход событий.

Причем в глазах нашего неизвестного противника, каждое его воздействие, делает отряд Булая все сильнее и сильнее, что не может не раздражать.

Сначала присоединился я с Горностаем, потом две стаи зверей, потом нас разделили, но появился Хел и лерийцы.

И как апофеоз внешнего воздействия и явно использование крупного калибра, чтобы сработать наверняка, нам подкидывают того, из-за кого возможно и появляются подобные закрытые миры. Стирателя или Дестроера. Неуязвимого пожирателя, который наверняка должен был уничтожить весь отряд.

«Хм», – прикинул я, – «не весь, в том-то и дело. Получается, что нужен кто-то из тех, кто тогда остался тут в подземельях, за исключением, пожалуй Хела. А это Тара, Инея и парни, Гулд и Керг. Значит их опекать придется особо. Только вот мне почему-то кажется, что это кто-то из девушек. Но вот кто? Инея, с ее Храмом? Или Тара с тайной ее рождения?»

И как только я подумал про вторую эллатку, так меня прямо всего затрясло.

«Значит Тара», – понял я, – «и что-то связанное с ее происхождением. Ведь, как я догадываюсь. Она не родная Булаю».

Ладно. Это хорошо, что я понял, кто нужен неизвестному противнику.

Но вернемся к моим рассуждениям дальше.

И в тот последний раз опять мое вмешательство, причем очень уж кардинальное, судя по тому состоянию, в котором я оказался, тому, с кем мне пришлось сражаться и кого уничтожить, а так же тому месту, где я умудрился побывать после этого.

«И теперь я наверняка так же привлек особое внимание», – резюмировал я, – «что с одной стороны плохо, будут стараться ударить в первую очередь по мне. Но с другой стороны, пока я жив, остальные в относительно безопасности и Тару никто трогать пока не будет».

И если раньше били явно не по мне, а коли брали в расчет, то как второстепенную величину, тогда как теперь, именно на меня должны были прицепить мишень.

«Ну что же», – мысленно прикинул я, – «придется быть готовым уклоняться от пуль и выстрелов в спину».